In Finland roept de overheid burgers op om minder naar de sauna te gaan. De oproep maakt deel uit van een informatiecampagne om het stroomverbruik in het hoge noorden te beperken. De hoge energieprijzen wegen nu al op de energieverslindende papierindustrie in het land: een grote fabriek van wc-papier heeft alvast in zijn productie moeten snijden.

Wie Finland zegt, denkt vrijwel automatisch aan sauna’s. Er zijn er liefst 3 miljoen in het land, voor 5,5 miljoen inwoners. De meeste Finnen hebben de gewoonte om dagelijks bij zo’n 85 graden in de sauna te zitten zweten. 

Maar als het van de Finse overheid afhangt, mag het voortaan ietsje minder zijn: de komende maanden voert ze een grootscheepse campagne om energie te besparen. In Finland is het energieverbruik per inwoner namelijk het hoogste in de Europese Unie. Dat is in de eerste plaats te wijten aan energieverslindende industrieën - waarover hieronder meer.

In de huidige Europese energiecrisis en om de komende winter niet zonder stroom te vallen, vraagt de Finse overheid aan haar burgers om energie te besparen, in de eerste plaats bij alledaagse dingen: de thermostaat in huis een graadje lager zetten, wat trager rijden met de auto, korter douchen én minder lang in de sauna zitten.

"Het zijn maar mogelijkheden. We hopen dat de mensen zullen begrijpen dat we voor een moeilijke winter staan en dat ze de raadgevingen vrijwillig zullen volgen", zegt Kati Laakso, woordvoerder van het Finse agentschap voor promotie van duurzame energie. "De mensen hebben er wellicht geen nood aan om elke dag naar de sauna te gaan, een keer per week volstaat misschien."

Zo ziet een eerste campagnefilmpje eruit:

De Vlaamse Jill Bessendorffer-Pelli woont in Finland en begrijpt het advies volledig. “Elektrische sauna’s zijn hier de grootste energievreters in huis. Als je dagelijks twee uur de sauna opzet, en als iedereen daarbij nog eens gaat douchen… Dat vreet energie.” 

Maar de Finnen zullen toch stevig moeten wennen aan het idee om minder in hun houten zweethut te kruipen. Elke rechtgeaarde Fin heeft thuis een sauna staan. “Minstens één", merkt Bessendorffer-Pelli op. “Wij hebben er één die op elektriciteit werkt. Mijn schoonouders, die naast ons wonen, hebben er twee: binnenshuis één op elektriciteit en buiten één die op hout werkt.”

Het gezin van de Vlaamse heeft het saunabezoek de afgelopen tijd al uit eigen beweging wat beperkt. “Maar mijn schoonouders gaan nog elke dag, zoals de meeste Finnen waarschijnlijk in de zomer.”

Elektrische sauna’s zijn hier de grootste energievreters in huis. 

Voor ze gebeld werd door ons Radio 1-programma “De wereld vandaag” had Bessendorffer-Pelli nog geen lucht gekregen van de nieuwe overheidscampagne. 

Bij navraag in haar directe omgeving werd de Vlaamse op gelach en ongeloof onthaald. “Wat gaan ze ons nu vragen om te doen?”, kreeg ze te horen. “Mijn schoonouders zeiden meteen: dan gaan we maar wat meer naar de sauna met de houtoven.”

Als ze de overheid volgen, wordt het dus een extra barre winter voor de Finnen. Zeker in de eindejaarsperiode. “Met Kerst een sauna nemen is een traditie. Het is hier één van de belangrijkste kerstrituelen. Het is wel belangrijk.”

Beluister het volledige gesprek uit het Radio 1-programma "De wereld vandaag":

Naast het dagelijkse saunabezoek wordt door de energiecrisis ook het wc-bezoek bedreigd. Lachten we tijdens de coronacrisis nog om het massale hamsteren van wc-papier, dan dreigt er nu toch echt een schaarste. In Finland zijn namelijk belangrijke papierproducenten gevestigd en die krijgen het door de stijgende stroomprijzen knap lastig. 

Het Finse Metsä Tissue heeft vandaag aangekondigd dat het zijn productie de afgelopen weken heeft teruggeschroefd. Als dit aanhoudt, kan dit gevolgen hebben voor de beschikbaarheid van toiletpapier, waarschuwt het bedrijf in een persbericht. Ook de beschikbaarheid van keukenrol zou in het gedrang kunnen komen.

Schrijf je in op onze dagelijkse nieuwsbrieven

Volg ons op sociale media

Bent u getuige van een nieuwsfeit of hebt u zelf nieuws te melden?

Volg VRT NWS op uw smartphone of tablet via de VRT NWS-app.

Beschikbaar voor iOS en Android.