Home » Leven » "We zijn ingesloten in een gouden bol": de hoofdstad van een van de meest gesloten landen ter wereld - marmer, tuinen en verlaten stratenIndrukwekkende gebouwen, gouden standbeelden, luxe hotels, nieuwe snelwegen - Ashgabat, de hoofdstad van Turkmenistan, ziet eruit als een van de rijkste steden ter wereld.Maar…De stad die in het verleden als een lelijke provincie werd beschouwd, is in slechts 30 jaar tijd veranderd in een Centraal-Aziatisch paradijs, schrijft een van de meest gelezen Russische portals, Lenta.ru, wiens verslaggever enkele dagen in dit "geïsoleerde paradijs" doorbracht.Een nieuwsgierige toerist kan hier niet zomaar komen.Turkmenistan wordt al 30 jaar beschouwd als een van de meest gesloten landen ter wereld.Een journalist van de portal Lenta.ru slaagde erin Ashgabat te bezoeken en erachter te komen waarom het bijna onmogelijk is om de inwoners van de stad te ontmoeten, waarom de autoriteiten mensen verplichtten om absoluut alle auto's wit te schilderen en welke prijs de lokale bevolking moest betalen voor luxe dat is niet beschikbaar in andere steden. is er?Zelfs als het vliegtuig landt in Ashgabat, valt de oogverblindende glans van de witte daken van de gebouwen van de hoofdstad op.Fonkelend van licht en marmer, lijkt de internationale luchthaven op een valk die boven je hoofd zweeft.Alles op de luchthaven zelf glimt van goud en chroom, en het decor oogt zelfs te weelderig.Jonge mannen en vrouwen in traditionele klederdracht zingen liedjes vanaf grote schermen.Er lopen veel mensen rond in groene uniformen, die erg lijken op die gedragen door leden van de KGB tijdens de Sovjet-Unie.Met beveiliging is alles heel serieus - de camera is beter zichtbaar dan in Sheremetyevo in Moskou, alle aankomende passagiers ondergaan een uitdrukkelijke test op COVID-19, ondanks het feit dat er geen enkel geval van infectie officieel is geregistreerd in het land, schrijft Mikhail Kirilov, een verslaggever voor de Russische Lenta.Zelfs op de parkeerplaats bij de luchthaven valt een vreemd detail op - absoluut alle auto's zijn wit en alle gebouwen eromheen zijn armoedig.Uiteraard wordt hier geen elektriciteit bespaard."Wit is de favoriete kleur van voormalig president Gurbanguly Berdimuhamedov.Een paar jaar geleden beval de verkeerspolitie alle chauffeurs in het geheim om hun auto's opnieuw te schilderen onder dreiging van confiscatie.Tegelijkertijd zul je nergens een officieel bevel over deze kwestie kunnen vinden", fluistert een collega die Ashgabat wel eens bezoekt.De reis van het vliegveld naar het ultramoderne vijfsterrenhotel "Archabil" duurt ongeveer 20 minuten.Alle buitenlandse journalisten waren hier voor de Kaspische Top ondergebracht.Langs de snelwegen zijn er complexen om te stoppen, die elk noodzakelijkerwijs een tv-plasma en airconditioning, sneeuwwitte wolkenkrabbers, groene tuinen en vergulde monumenten hebben.Een daarvan is het 20 meter hoge "Arkadag" -monument - een levensgroot standbeeld van Berdimuhamedov Sr., geplaatst op de Bagtiarlik Avenue.Een majestueuze ruiter rent met zijn hand naar de hemel op een Akhaltekin-paard, een vredesduif fladdert boven hem.Het monument is bedekt met 24 karaats bladgoud.Het werd in 2015 als geschenk aangeboden aan het staatshoofd "namens de burgers en de overheid".De Turkmeistaanse leider accepteerde dit en merkte zonder al te veel bescheidenheid op dat hij niet kon weigeren, omdat "de wensen en aspiraties van het volk heilig zijn".Op deze prachtige foto is één ding echter een beetje bizar - bloemenparken, brede lanen en stadspleinen zijn absoluut leeg.Er is geen levende ziel op straat, behalve de zeldzame politieagenten en nutsbedrijven.Op de vraag waarom, antwoorden de kompanen van het ministerie van Buitenlandse Zaken bescheiden: "Iedereen is aan het werk.""Zodra de staatsveiligheidsfunctionaris vertrekt..."Het hotel verwelkomt gasten met verlichte gouden spots en sprankelend transparant glas."Slechts" $ 100 voor een luxe individuele all-inclusive kamer.Alles is zoals in de duurste hotels in de VAE of Qatar: een enorm zwembad, massagesalons, twee VIP-restaurants, een sauna en een nachtbar met uitzicht op de hoofdstad.Een gigantisch portret van de huidige president, Serdar Berdymukhamedov, steekt uit boven de administratieve balie.Nadat we besloten hebben om te eten en lokale drankjes te proberen, kiezen we een bar.Het bevindt zich onder het dak van het hotel, vanaf hier is er een panorama van de stad en de woestijnbergketens.Direct achter hen ligt de grens met Iran, slechts 25-30 kilometer verderop.Alle prijzen zijn vermeld in de nationale valuta - manats.De officiële wisselkoers is 3,5 voor één dollar.Het is al vele jaren niet veranderd, maar er is ook een echte markt waar je ongeveer 20 manats per dollar krijgt.Het personeel biedt met een glimlach aan om de officiële wisselkoers te gebruiken, waarmee u een fortuin kunt achterlaten voor één diner.Je kunt dergelijke prijzen niet vinden in de duurste restaurants in Moskou.We stonden op het punt om te vertrekken, toen plotseling de barman ons stopte."Zodra de staatsveiligheidsbeambte in burger vertrekt, gaan we tellen volgens de markt", zegt hij."Het is hier niet erg streng, maar het is beter om voorzichtig te zijn." Inderdaad, in het hotel is het gemakkelijk om mannen alleen te zien zitten, die niet al te veel op de gasten lijken.Hun kenmerkende kenmerk zijn perfect gestreken witte overhemden.Soms zitten ze in de buurt van de gasten en proberen ze geen aandacht te trekken.Ze kennen Russisch heel goed en tonen maximale vriendelijkheid.De barmaaltijden zijn eenvoudig maar heerlijk.Zwakke alcohol wordt, ondanks de overwegend islamitische bevolking van het land, vrij verkocht in Ashgabat.En in het algemeen wekt Turkmenistan de indruk van een vrij seculiere staat.Het hotel heeft snelle wifi, maar de meeste populaire sites zijn geblokkeerd.Twitter, YouTube, VKontakte, Instagram en Facebook kunnen niet worden geopend.Dit probleem is echter eenvoudig op te lossen met een VPN.Er zijn ook zeven nationale tv-zenders in Turkmenistan.Een van hen heeft muziek, verschillende hebben nieuws.'S Nachts zenden de meeste alleen geanimeerde screensavers uit.Russische en westerse zenders zijn beschikbaar via schotelantennes.En het uitzicht op Ashgabat 's nachts is fascinerend: groene tuinen, schone fonteinen en marmeren paleizen midden in de woestijn.Gigantische logo's van internationale reuzen schitteren boven neonwolkenkrabbers: Toyota, KIA, Samsung, Bouigues, Monument Oil.Alles is hier het grootste, het hoogste, het duurste.Een sprankelend pad leidt naar de hoogste berg in de omgeving, er is een groot observatiedek en een kabelbaan.Er is nog geen enkele ziel achter het raam.Zelfs auto's stoppen na middernacht volledig met rijden.De mist daalt meer en meer over de stad, huilend van wit in zwart.Verdachten van "witte overhemden" op de "Russische bazaar".'s Ochtends besluit ik een rondje door de stad te lopen.Het is niet zo eenvoudig om te doen, de luchttemperatuur bereikt om 10 uur plus 45 graden.Er is geen wolkje aan de lucht en onder de dagzon neemt de stad zijn ware vorm aan.Afgezien van de paleizen en overheidsgebouwen, zie je tot aan de horizon bijna identieke witte hoogbouw.In de hitte worden de marmeren platen grijs en geven ze een vuile asschaduw, meldt Kirilov zijn indrukken.Ik neem een taxi en ga naar de Gulistan-markt, of, zoals de lokale bevolking het noemt, de "Russische bazaar".We rijden over brede lanen langs overheidsgebouwen, universiteiten, hotels en supermarkten.De trottoirs zijn nog bijna leeg.Zeldzame voetgangers worden letterlijk genegeerd door automobilisten, ondanks rode lichten en oversteekplaatsen.Bij het gebouw van de International University of Oil and Gas verzamelde een groep meisjes zich in dezelfde felrode jurken tot op de grond.De chauffeur legt uit dat het studentenuniformen zijn.Soortgelijke, alleen in het groen, worden gedragen door schoolmeisjes.Een groep jonge mannen in zwarte jassen staat vlakbij.We stoppen om een gesprek te beginnen, maar als je de camera probeert aan te zetten, gaan de jongens hun eigen weg.Er zijn merkbaar meer mensen op de bazaar, maar het zijn er nog niet eens honderd.Meisjes in traditionele kleding verbergen hun gezicht onder paraplu's, mannen nippen aan limonade in de schaduw.De auteur vertelt verder hoe hij op de markt werd begroet door mensen in witte overhemden die hem tijdens de tour volgden.Het assortiment op de markt is gevarieerd en redelijk goed: verse groenten en fruit, bergkruiden en honing, snoep, melk, vlees, koolzuurhoudende dranken en zelfs lokale energiedranken.Langzaam loop ik langs de courgettestalletjes.Plotseling rennen twee jonge mannen naar hen toe en beginnen luid in slecht Russisch te schreeuwen: "Hallo, beste gast!In een seconde pakt een van hen mijn handen zonder te vragen, veegt ze af met een alcoholdoekje en geeft me een enorm stuk verse meloen."Probeer het, je zult er geen spijt van krijgen!" Vlakbij zie ik het uiterlijk van het "witte overhemd" van dienst.Met een lichte glimlach probeer ik plichtsgetrouw de traktatie.Echt heerlijk.De bazaar accepteert helemaal geen dollars, maar pogingen om geld te wisselen zijn niet tevergeefs.Een verkoper van kruiden en bessen, een oudere man die zich voorstelt als Davut met een zwarte pet, biedt fluisterend aan om over de markt te lopen en zeekoeien te kopen tegen de marktprijs, met volgens de auteur de opmerking dat "ze waren beter af onder de USSR".- We gaan de tabakswinkel binnen, Davut praat langzaam een paar minuten met de eigenaar genaamd Serdar.Daarna roept de eigenaar me naar de balie en vraagt me zachtjes te spreken: "Ik zal al het geld dat je hebt kopen, of op zijn minst een paar honderd.Ik ben niet klaar om zoveel te verkopen, ik bied er enkele tientallen, maar hij gaat hier graag mee akkoord."Buurtbewoners beginnen het verhaal van het leven in Ashgabat.In de Sovjettijd was de hoofdstad van Turkmenistan bedekt met dicht groen, maar nadat de eerste president Niyazov aan de macht kwam, werden de meeste bomen tot de wortels gekapt.De rest bevindt zich alleen in tuinen en parken in het centrale deel van de stad.Hierdoor begon het gebied los te laten, werd het ondraaglijk heet en droog.Volgens de stemopnemers is het er vies, grijs en saai."En hoe gaat het in Rusland met het coronavirus?Zijn er nog steeds dode en overvolle ziekenhuizen?”, vraagt Davut zich af."Hoewel er officieel geen zieken zijn, is de situatie moeilijk.Mensen hebben hoge koorts en hoesten, velen werden uit Ashgabat gehaald voor behandeling.Maar nu is het makkelijker, ongeveer een jaar geleden was het helemaal beangstigend", vervolgt hij zonder op mijn antwoord te wachten.En er is niet echt een duidelijk systeem van wetten.Achter de schermen worden veel normen geregeld.Hoewel de indoctrinatie is afgezwakt sinds de dood van Niyazov, die de maanden en dagen van de week naar zichzelf noemde, heeft ze de kenmerken van een persoonlijkheidscultus en de mythologie van een "eiland van geluk en welzijn" in het midden behouden. van een 'moeilijke buitenwereld'.Door de pandemie hebben werkloosheid en armoede het land overspoeld en is het inkomen van de bevolking sterk gedaald.Een aanzienlijk deel van de burgers kan zich zelfs geen groenten veroorloven.De lokale bevolking zegt dat misdaad en drugs bijna niet bestaan.Hulpprogramma's kosten bijna niets, slechts een paar dollar per maand.De prijs van benzine is ongeveer hetzelfde als water.De staat geeft veel geld uit aan de sociale sfeer."De afgelopen jaren zijn er verbeteringen geweest, maar het blijft moeilijk voor ons."We leven nog steeds achter het ijzeren gordijn, arm maar vriendelijk", zeggen ze.Bij het verlaten van de bazaar ontmoet ik collega's van een van de Russische tv-zenders.Ze proberen een interview met minstens één voorbijganger onder de camera op te nemen - zonder succes.Locals rennen voor haar weg, ze zien alleen van ver.Maar ook de waarnemers in het wit verdwenen.Na een half uur proberen om in ieder geval iemand te vinden, komt een oudere dame naar ons toe, ze lijkt niet erg op de andere lokale bevolking.Gezichtskenmerken duiden ook op Turkmeense en Russische wortels.Ze stelt zich voor als Aisha en zegt zelf journalisten te willen spreken."Ik ben geboren en getogen in Ashgabat, maar veel van mijn familieleden wonen in Moskou.Een paar jaar geleden kreeg ik toestemming om naar het buitenland te verhuizen.Velen willen weg... Ik slaagde erin om het appartement te verkopen en verliet het land, maar ik keerde al snel terug vanwege omstandigheden buiten mijn wil", zegt ze.De vrouw ziet er erg intelligent uit, spreekt verrassend duidelijk Russisch, helemaal geen accent.Ze zegt dat ze in het verleden aan kinderen les heeft gegeven.En nu moet ze een hut buiten de stad huren, omdat ze haar baan is kwijtgeraakt."Feit is dat ik niet terug kan naar Moskou.Formeel bestaat de vergunning, maar ik heb niet genoeg geld voor een kaartje en steekpenningen voor de juiste mensen.Ik heb geen baan, zoals velen hier.Ik probeer al een jaar tevergeefs een baan te krijgen.Ik woon letterlijk in het midden van afval, enorme honden die rondlopen.Ik heb niet eens genoeg voor eten.En er zijn er veel die op mij lijken", vervolgt Aisha.Ik vraag hoe haar woorden aansluiten bij de ongelooflijke rijkdom van Ashgabat - gouden monumenten en glinsterende wolkenkrabbers?Waarom wordt er op zijn minst niet over gesproken?Er verschijnt een glimlach op het gezicht van de vrouw."Je bent jong, je hebt de USSR niet gevonden in de jaren zeventig, maar qua vrijheid is hier weinig veranderd.De stad lijkt meer op een soort Dubai, oftewel een "gouden bal".Maar mensen wonen hier niet, de meeste gebouwen in het centrum staan leeg.De overgrote meerderheid kan ze simpelweg niet betalen.Gemaakt voor schoonheid."We vliegen vanavond nog naar Rusland.De weg terug door de witte streep lijkt niet meer zo leuk.Ik denk waarom de bizarre mengeling van oosterse tradities, de ergste Sovjetpraktijk en staatspacifisme hier, in de uitgestrekte vlakten van de Karakum-woestijn, werd gecreëerd?Het feit is dat de inwoners van Turkmenistan zichzelf een "stam van stammen" noemen.Er is nog steeds een sterke verdeling in kleine etnische groepen in het land: Yomud, Ersar... En de post-Sovjet-dictators waren de eersten die deze mensen daadwerkelijk begonnen te verenigen tot één natie.Desalniettemin beschermt de bizarre autoritaire ideologie die gebaseerd is op isolationisme, hoewel het honderdduizenden inwoners leed brengt, het land op de een of andere manier tegen de invloed van de radicale islam.Volg ons op onze Facebook- en Instagrampagina's, maar ook op ons Twitter-account.Abonneer u op de PDF-editie van de krant Danas.De Danas Readers' Club is een gemeenschap van abonnees van het dagblad Danas, die naast de exclusieve toegang tot de krant in pdf-formaat de avond voordat de gedrukte editie in de kiosk komt, ook toegang hebben tot het volledige online archief van de krant.De lidmaatschapskaart biedt ook meer dan 50 kortingen van onze partners, evenals uitnodigingen voor onze evenementen en promoties.Tegenwoordig vind ik het leuk omdat het objectief is en omdat ik er alle informatie in vind die ik dagelijks nodig heb.Copyright © 1995 - 2017, Danas daily, Alekse Nenadovića 19-23, Belgrado