Tijdens een recente reis naar Kentucky bracht ik een nacht door in een kasteel dat recht uit het middeleeuwse Europa leek - tenminste van een afstand.Het Kentucky Castle is een luxe viersterrenhotel in Versailles, Kentucky, ongeveer 16 kilometer buiten Lexington.De man die er in de jaren zestig mee begon, was geïnspireerd door Europese kastelen en wilde er een in Kentucky bouwen voor zijn vrouw.Een scheiding, een brand, twee verkopen en jaren van renovaties later, functioneert het kasteel als een boetiekhotel met een buitenzwembad, een spa, een bourbonbar en een restaurant.Het kasteel wordt gebruikt als trouwlocatie en biedt rondleidingen voor $ 21.Volgens de website heeft het hotel plannen om een ​​bijenstal, een meer voor aquacultuur, wijngaarden, fruit- en notenboomgaarden, een truffelboomgaard, een gastronomische paddenstoelentuin en weidegrond voor runderen, geiten en schapen te bouwen.Zo was het om in een kasteel in Europese stijl in het centrum van Kentucky te verblijven.Het hotel, dat op 55 hectare ligt, ongeveer 16 kilometer van Lexington, de op een na grootste stad van Kentucky, heeft een turbulente geschiedenis.Het werd bedacht door Rex Martin, die zich liet inspireren door Europese kastelen en in de jaren zestig begon met het bouwen van een Kentucky-versie voor zijn vrouw, volgens de lokale nieuwszender WKYT.Maar Martin is nooit klaar met de bouw van het kasteel.Na een scheiding bleef het bijna 30 jaar onaf en verlaten totdat Tom Post het kocht voor $ 1,8 miljoen.In 2004, toen Post nog maar ongeveer een jaar bezig was met renovaties, verwoestte een brand het grootste deel van de structuur.Toch ging Post verder met het afmaken van het kasteel en er een bed and breakfast van te maken voordat het in 2017 werd verkocht.Tijdens een recente reis naar Kentucky kreeg ik de kans om een ​​nacht door te brengen in het kasteel, dat nu een viersterrenhotel is.Ik moet toegeven dat het desoriënterend was om een ​​kasteel in Europese stijl op de heuvel vlak bij de snelweg in het centrum van Kentucky te zien."Kan ik u helpen?"vroeg de bewaker me.'Eh... ik blijf hier?'Ik zei.Ze zei dat ik door de poorten moest rijden en aan de rechterkant moest parkeren.Er waren voldoende parkeerplaatsen.Ik checkte in bij de receptie.Een conciërge begeleidde me toen naar de lift, een verdieping omhoog en naar mijn kamer.Mijn kamer was een van de kamers die de dubbelhoge lobby omringden.In het weekend tijdens het hoogseizoen in de zomer kost een King Loft-kamer in het Kentucky Castle ongeveer $ 295 per nacht.Een King Deluxe-kamer kost $ 395, een King Premier kost $ 415 en de Executive Terrassuite kost $ 545.De prijzen blijven vanaf daar stijgen: de presidentiële terrassuite kost $ 575 en de chaletsuites zijn $ 695 per nacht.Kunstwerken met paardenthema sierden de muren.De minikoelkast was ook gevuld met Coca-Cola, cola light en verschillende flessen sterke drank, waaronder Tito's wodka, Fireball-whisky en Patron-tequila.Het koffiestation bovenop de minikoelkast bevatte een keramische mok in kampeerstijl, suiker en creamer.Let op de grootte van die douche aan de rechterkant: ik voelde me alsof ik in een douche was gemaakt voor reuzen.De douchekop was bijna buiten mijn bereik en ik denk dat ik me comfortabel in de badkuip had kunnen uitstrekken.De waterdruk was echter hemels en de temperatuur was gloeiend heet.Een EHBO-doos en een haardroger waren onder de gootsteen aanwezig, maar ik kon de haardroger niet aan het werk krijgen, zelfs niet nadat ik meerdere keren op de resetknop had gedrukt.Het herinnert je eraan dat je in 2019 leeft wanneer het dak van een kasteel schotelantennes en HVAC-systemen bevat.Deze suites, die een eigen balkon, zithoek en kitchenette hebben, kosten in het hoogseizoen ongeveer $ 695 per nacht.Op hetzelfde niveau als mijn kamer was een terras met een eettafel en een panoramisch uitzicht op het omliggende platteland.Ik zag een hotelmedewerker en vroeg of er een privé-evenement aan de gang was.Hij vertelde me dat het hotel vaak moordmysterie-diners organiseert."Dat zijn super populaire evenementen, dus we voegen die zo vaak mogelijk toe en werken ze rond boekingen van privé-evenementen", vertelde Meagan Pinkston, een lid van het evenemententeam, me later in een e-mail.De moordmysteriediners kosten $ 75 per persoon.Het dak biedt plaats aan maar liefst 350 personen of 250 voor een zittend diner, aldus de website.Aan de andere kant van het kasteel is een grotere parkeerplaats voor diners en privé-evenementen, en daarachter een grote zwarte schuur.Een paar mensen leken te arriveren voor het avondeten.Omdat het om 19.00 uur nog steeds ongeveer 90 graden Fahrenheit was, besloot ik mijn zwempak aan te trekken en een tijdje naar het zwembad te gaan.Er waren slechts twee andere mensen daar.Ik had een groot, indrukwekkend uitziend boek meegenomen zodat ik het naast me op de grond kon laten liggen terwijl ik door Instagram scrolde."Vanderpump Rules" sterren Jax Taylor en Brittany Cartwright stapten daar in juni in het huwelijksbootje.Volgens Newsweek zou trouwen in het Kentucky Castle op een zaterdag in juni ongeveer $ 16.500 kosten als het feest het dak, de kas en de hele oostvleugel zou verhuren.Ik liep de weg op in mijn teenslippers, terwijl ik de hotelbadjas over mijn badpak droeg.De spa was een schattig klein huisje, maar het was niet bepaald handig om er te komen.Volgens een boekje op het nachtkastje in mijn kamer bevat de spa een cryotherapiekamer voor het hele lichaam ($ 55 voor een sessie), een sensorische deprivatiecapsule ($ 60 voor 60 minuten) een infraroodsauna ($ 30 voor 15 minuten of $ 85 voor een uur), massages vanaf $ 95, gezichtsbehandelingen vanaf $ 115 en harsbehandelingen variërend van $ 15 voor de lip tot $ 110 voor het volledige been.Ik vroeg me af hoe ze daar een cryotherapiekamer en een sensorische deprivatiecapsule konden plaatsen, naast de reguliere behandel- en massagekamers.Het restaurant van het hotel serveert gerechten zoals huisgemaakte truffelfrietjes voor $ 11, ossenstaartmedaillons voor $ 22, een Wagyu-rundvleesfilet voor $ 52 en Verlasso-zalm voor $ 38.Maar nadat ik in het restaurant had gekeken, besloot ik dat ik niet zo happig was om aan een witgeklede tafel te gaan zitten.Ik had gehoopt dat het hotel roomservice zou hebben, maar er was geen menu in mijn kamer om aan te geven dat dat het geval was, dus ik vroeg of ik in de bourbonbar mocht eten.Een paar mensen zaten te drinken aan de bar, terwijl een andere groep achterin aan het kaarten was.Een portie van twee ons van een zeldzame 23-jarige Pappy Van Winkle kostte $ 314, terwijl een glas vintage zevenjarige David Nicholson 1843 BIB $ 332 was.Aan de andere kant van het spectrum werd een glas WL Weller Reserve van 2 ons verkocht voor $ 19.Ik had een paar dagen eerder ouderwets in Lexington geproefd, en hoewel het prima was, had ik er niet zo'n zin in om er nog een te nemen.Terwijl ik dronk, praatte ik met Justin, die me vertelde dat de twee jongens die aan de bar naast me hadden gezeten toen ik aankwam in de paardenhandel zaten en meerdere cursussen en drankjes na het eten doorbrachten met praten over paarden.Volgens Justin is het Kentucky Castle een populaire keuze voor mensen in de stad voor de verkoop van jaarlingen van Keeneland in september, een van de grootste paardenverkopen ter wereld die plaatsvonden tijdens mijn bezoek.Justin vertelde me ook over de wilde "Vanderpump Rules"-bruiloft die eerder in de zomer in het kasteel had plaatsgevonden en de enorme hoeveelheid tequila die ze doormaakten.Volgens Justin ontmoette hij op de bruiloft Lance Bass - van NSYNC-faam - die Justin vertelde dat hij overal een espresso-martini probeert - en hij zei dat Justin's de beste was die hij ooit heeft geproefd.(Ik heb geen van Justin's espresso-martini's geprobeerd en een vertegenwoordiger van Bass reageerde niet op mijn verzoek om commentaar op de kwestie.)Het was delicaat en toch smaakvol.De sint-jakobsschelpen waren vers en zacht, en de béchamelsaus met zoete maïs was bijzonder smakelijk.De gesauteerde farro voegde een mooi beetje knapperigheid toe.De zee sint-jakobsschelpen waren $ 40 en de paddenstoelentaart was $ 14, waardoor het totale eten op $ 54 kwam zonder belasting en fooi, wat een beetje steil leek voor centraal Kentucky.Ik heb meerdere keren geprobeerd de receptie hierover te bellen, maar ik kreeg elke keer een bezettoon.Het leek onwaarschijnlijk dat ze de hele tijd aan de telefoon waren, dus ik nam aan dat mijn telefoon niet goed werkte.Aangezien ik al in mijn pyjama zat tegen de tijd dat ik verbinding wilde maken met de wifi, was het me niet waard om naar beneden te lopen.Maar als ik die avond dringend werk te doen had, zou ik behoorlijk last hebben gehad van het ontbreken van werkende wifi.Het ontbijt begon om 8:00 uur, en omdat het een sit-down-affaire was in plaats van een buffet, was ik bang dat ik geen tijd zou hebben om te eten en om 09:00 uur op mijn vergadering zou zijnZoals Micah Solomon vorig jaar voor Forbes schreef: "Lokale relevantie en een gevoel van plaats behoren tegenwoordig tot de belangrijkste thema's in de klantervaring. Overal waar een consument tegenwoordig komt, van winkels tot hotels tot restaurants, zullen ze bedrijven en merken tegenkomen die ernaar streven om zich zo dicht mogelijk bij de locale te binden als ze kunnen ..."Tijdens een eerdere reis naar Jackson Hole dit jaar heb ik twee luxe resorts bezocht: een, een 5-sterrenresort van een internationaal geprezen luxemerk, en de andere een kerelboerderij waar bezoekers betalen om het gevoel te krijgen dat ze in een authentiek Wyoming wonen. levensstijl voor een week.De ervaringen waren totaal verschillend, maar ze lieten me allebei achter met een sterk gedefinieerd gevoel van plaats.Het Kentucky Castle probeerde dit met de bourbonbar en de paardenkunst, maar uiteindelijk voelde ik me meer alsof ik in Disneyland was dan in een luxe hotel in Kentucky.En hoewel ik niet de volledige prijs voor een kamer betaalde, tegen het gangbare tarief van $ 295 per nacht, zou ik echt de basis verwachten die ik van hotels gewend ben - zoals betrouwbare wifi en roomservice.De slaapkamer was groot en comfortabel, maar net als wifi en roomservice is dat meer een verwachting dan een extraatje in de wereld van luxe hotels.