Zonder hierbij na te denken is zweten eigenlijk best een apart fenomeen.

Heb je lekker gelopen, blijf je nog een flinke poos zweten. Hartstikke herkenbaar, maar waarom zweten we eigenlijk? Want zonder hierbij na te denken is 't eigenlijk best een apart fenomeen: vocht uit je poriën als het je iets te warm onder de voeten wordt. De logische verklaring achter zweet lees je hieronder.

We beginnen met een onderscheid in zweten. Als de luchtvochtigheid hoog is, zit er al zoveel water in de lucht dat het zweet er niet meer bij past. Hierdoor verdampt er minder zweet en voelt het al gauw hartstikke heet. Dertig graden op een vochtige dag voelt zo warmer dan op een droge dag.

Dit merk je goed in een stoombad. De luchtvochtigheid is daar heel hoog en temperaturen boven de vijftig graden zijn ondraaglijk. In sauna’s daarentegen is de luchtvochtigheid laag. Zwetende bezoekers kunnen daar temperaturen van wel meer dan honderd graden verdragen. De logische verklaring zit in 't antwoord waarom we zweten.

Als je lichaam warm wordt, is koelen van levensbelang. Dankzij onze weinig behaarde huid kunnen we goed warmte aan onze omgeving afgeven. Maar dat lukt niet als de omgeving warmer is dan ons lichaam. Verreweg de belangrijkste koeltruc is zweten.

Het is geen pretje om in de bloedhitte met een druipend voorhoofd rond te sjokken, maar het houdt onze lichaamstemperatuur wel op peil. Verdampen van zweet kost namelijk energie. Een groot deel van die verdampingsenergie komt van onze lichaamswarmte, daarom koelen we af. Goed zweten helpt dus om ons lichaam af te koelen, want de maximale temperatuur die je lichaam aankan wil je natuurlijk voorkomen!