De eerste keer dat ik hete yoga probeerde, was ik nerveus over de overvloedige hoeveelheid zweet die ik uit mijn lichaam zou sijpelen.Een toenmalige woordvoerder van de trendy New Yorkse studio vertelde me dat ik me geen zorgen moest maken: zweten zou me helpen om gifstoffen uit mijn lichaam te verwijderen.Het zou geweldig voelen.Ik zal niet ontkennen dat de les geweldig aanvoelde - maar de gifstoffen hadden er niets mee te maken.In feite is het niet eens mogelijk om gifstoffen uit te zweten.Hot yoga is in opkomst, met studio's in het hele land en beroemdheden als Zosia Mamet en Katie Holmes die hun lof zingen.Een van de vele aantrekkingskrachten van hot yoga is de belofte van "ontgifting" via zweten - het idee dat je je onzuiverheden kunt wegtranspireren door te trainen in een kamer die is verwarmd tot 90 of 100 graden Fahrenheit."Hoe meer je zweet, hoe meer je ontgift", beweert Arjuna Hot Yoga, een studio in Aspen, Colorado op haar website."Het is alsof je van binnenuit onder de douche staat - wat resulteert in een lichaam dat na elke oefening schoon en puur is."Zelfs buiten de wereld van hot yoga wordt zweten aangeprezen als een snelle en gemakkelijke manier om het lichaam te ontgiften.Zoek voor bewijs niet verder dan de wellness-site van Gwyneth Paltrow, Goop, die pleit voor zweten als een manier om het lichaam te zuiveren van 'schadelijke chemicaliën in alledaagse producten'.Er zijn veel artikelen over de ontgiftende voordelen van infraroodsauna's en stoombaden.Paltrow zelf ging zelfs naar een infraroodsauna in de hoop haar besmettelijke griep te genezen."Alle besmetting terzijde... Ik ga het met hitte bereiken", schreef ze bij een sauna-selfie op Instagram.Dus kun je gifstoffen uitzweten tijdens hete yogales?Deskundigen zeggen nee.Ons lichaam ontgift zichzelf al - en zweet maakt daar geen deel van uit."Het meeste van wat je zweet is water, maar er zijn andere chemicaliën die zweet vormen, waaronder zout, kalium, ammoniak en ureum", schreef yogaleraar Amber Kim op Breaking Muscle."Echte toxine-eliminatie komt van de nieren en lever, en sommige van de dikke darm.""Als je een hot yoga-sessie van 90 minuten doet en doodzweet, komen er geen gifstoffen vrij", vervolgde Kim."Je bent jezelf echt aan het uitdrogen en verliest alleen maar water."Kim heeft een punt.Als mensen zijn onze lichamen van nature bezig met het ontgiften van zichzelf al lang voordat hete yogastudio's in de straten van Manhattan en Los Angeles verschenen.De sleutel tot ons natuurlijke ontgiftingsproces?De lever.Zie de lever als een filter voor je bloed.Het neemt bloed op uit het hart en de darmen, dat een mengsel van voedingsstoffen en gifstoffen bevat.Wanneer het voedingsstoffen, zoals vitamines en mineralen, tegenkomt, zet het deze ofwel om in energie die ons lichaam kan gebruiken, of slaat ze op voor wanneer we ze later nodig hebben.Wanneer het gifstoffen tegenkomt, zoals drugs of alcohol, verwerkt het deze voor eliminatie uit het lichaam via de darmen en nieren.Het belangrijkste doel van zweten is het reguleren van onze lichaamstemperatuur.Wanneer onze interne temperatuur te hoog wordt, laten de ongeveer 2 miljoen zweetklieren die ons lichaam bedekken transpiratievocht afgeven om ons af te koelen.Zweet is meestal water en zout, met kleine hoeveelheden andere stoffen zoals calcium, kalium en magnesium - maar geen gifstoffen."Zweetklieren zitten in de huid en zijn niet verbonden met andere systemen in het lichaam, dus het heeft geen zin dat ze afval zouden elimineren," Dr. Rachel Vreeman, auteur van Don't Cross Your Eyes... Ze zullen Blijf op die manier vast!, zei volgens Fitness Magazine."De enige rol van transpiratie is om ons koel te houden."Als ontgiften een leugen is, heeft een zweterige hete yogales dan gezondheidsvoordelen?Absoluut."Het is een simpel feit dat oefenen bij warme temperaturen betekent dat je spieren gewoon zachter en meer open zijn", vertelde Tamara Behar, eigenaar van Tangerine Hot Power Yoga in New York City, aan Mic.De hitte is gewoon een "prop" om je te helpen openen - niet anders dan een blok of een riem.Door te zweten kun je je ook lichter voelen als je een opgeblazen gevoel hebt, zoals wanneer je ongesteld bent, zei Behar.In tegenstelling tot sommige andere hete yogabeoefenaars, is Behar er niet van overtuigd dat zweten gifstoffen uit het lichaam vrijmaakt."Ik vind het leuk om daar niet eens heen te gaan vanwege het detox-gedoe," zei ze.De grootste reden waarom Behar hete yoga blijft doen - en waarom haar klanten steeds weer naar de les komen - is niet voor enige vorm van fysieke reiniging, maar eerder voor de emotionele reiniging die gepaard gaat met intens zweten tijdens een les van een uur."Het is meer een psychologisch voordeel," zei Behar."Je voelt je psychisch uitgespoeld."Ik denk dat dat de reden is waarom ik mijn eerste hete yogales zo leuk vond, en waarom ik sindsdien een aantal keer terug ben gegaan.Na een drukke dag op het werk, voelen de dikke zweetdruppels die op mijn yogamat vallen, aan als een fysieke belichaming van stress die mijn lichaam verlaat.Aan het einde van de les kan ik mijn zorgen achterlaten in de studio - zij het in de vorm van een stinkende plas.Hot yoga heeft zeker mentale en fysieke voordelen.Maar als het erop aankomt ze te beschrijven, "zou ik nooit," zei Behar, "het woord 'toxines' gebruiken."